16 janvier – Bye bye Goa

Déjà notre dernière journée à Goa! Ça passe vite, 2 semaines dans un petit coin de paradis! On est un peu tristes de laisser notre petite hutte sur le bord de la mer, mais on a quand même bien hâte de découvrir ce que nous réserve le reste de l’Inde du Sud!

Pour notre dernière journée à Palolem, nous avons loué un scooter pour nous rendre à Chandor, un petit village au milieu des rizières, où se trouvent certaines des plus grosses et luxueuses maisons datant de l’époque coloniale. Nous avons eu la chance de visiter l’une d’entre-elle, la maison Braganza, vieille de 450 ans! Divisée en deux ailes (appartenant à deux branches d’une même famille), nous avons eu droit à deux visites guidées qui nous ont permis de découvrir la richesse dans laquelle vivaient les familles ayant eu droit aux « faveurs portugaises »  à l’époque : salle de bal où trône un énorme piano, salle à manger (avec une table pour 30, svp), bibliothèque contenant pas moins de 5000 ouvrages en plusieurs langues différentes, chambres « d’invités » dignes d’une famille royale, meubles antiques datant du XVIIe siècle, porcelaine et argenterie importées de Chine il y a 250 ans… et j’en passe! C’était vraiment impressionnant de marcher dans une demeure ayant un si long et imposant passé. Hélas, les photos n’étaient permises que dans la première aile visitée, qui est en l’occurrence celle qui a été la moins bien entretenue. La seconde aile nous a été présentée par l’assistante de la « chef » de la famille Menezes-Braganza, une dame de 96 ans qui est malheureusement décédée 5 jours avant notre passage, et qui avait habité toute sa vie dans cette énorme demeure. La femme qui nous a fait visiter nous a expliqué avec beaucoup d’émotion tout ce qu’impliquait l’entretien d’une si grande et vieille demeure : une équipe de 7 femmes de ménage est engagée à temps plein, et des travaux de restauration doivent régulièrement être entrepris. La famille Menezes-Braganza vit toujours dans cette maison ancestrale. Cependant, l’héritage familial ayant lourdement été affecté lorsque Goa a acquis son indépendance il y a quelques décennies, la famille compte maintenant beaucoup sur les dons des visiteurs pour entretenir leur précieux héritage.