25 février – Chiang Mai, la ville des pamphlets.

Bien vite, en arrivant à Chiang Mai il y a cinq jours, nous nous sommes rendus compte que si nous voulions apprécier cette ville au maximum, il nous fallait succomber aux nombreux pamphlets qui débordent littéralement de chaque hôtel, resto et agence de voyage de la ville. Ici, il y en a pour tous les goûts : arbres-en-arbres extrêmes ou vélo de montagne pour les sportifs, cours de massage ou de méditation pour les zen, cours de cuisine pour les gourmands, tour de ville pour les curieux, safari animal ou trek dans de petits villages traditionnels pour les explorateurs… amenez-en des activités! Après un rapide pillage de présentoir de ces fameux pamphlets, nous avons choisi trois activités qui nous allaient bien : en tant qu’ex-sportifs-nouvellement-zen-et-surtout-depuis-toujours-très-gourmands, nous avons décidé de faire du vélo de montagne le jour de la fête d’Alex (qu’est-ce qu’une femme ne ferait pas pour son homme…), de suivre un cours de cuisine thaïlandaise le jour suivant (juste au cas où nous aurions perdu quelques grammes la veille) et d’aller nous faire masser le surlendemain (vous saviez que les courbatures apparaissent souvent deux jours après une activité physique intense?). Bref, de quoi nous occuper (et surtout faire un sérieux trou dans notre budget).

Commençons par la partie la plus difficile : le vélo de montagne.  Ouf, pas facile la vieillesse! Surtout que, pour faire en sorte que mon ex-courseur de vélos de montagne de chum ne s’ennuie pas trop, nous avons choisi une piste débutant/intermédiaire/comprenant quand même 3 passages dits « techniques ». De quoi me faire suer un bon coup! Heureusement, il était possible de contourner les « singletracks » (un nouveau mot que j’ai appris, qui veut dire « les trails larges comme une roue de vélo agrémentées de nombreuses roches et racines d’arbres ») par la route, chose que j’ai faite sans me faire prier! Au sein de notre groupe de casse-cou, j’arrivais toujours en dernier (quoi que… non : avant-avant-dernière, juste devant le monsieur de 60 ans et le transsexuel de 55 ans qui avaient été déplacés dans notre groupe à la dernière minute, faute de guide pour le groupe « balade de santé à vélo »). À la fin de la journée, j’étais quand même fière de moi : aucune chute, et aucun membre cassé! C’était déjà ça de pris… Alex, de son côté, m’a épatée par sa forme : cardio ou orgueil, on pourrait en discuter, mais il a suivi notre guide de près durant toute la journée, et s’est très vite fait attitré le titre de « pro » du groupe! Pour terminer cette journée en beauté : une bonne bouteille de vin, pour célébrer les 23 ans de notre cycliste aguerri!

 

 

 

 

 

Le lendemain, activité beaucoup plus tranquille (et engraissante) : cours de cuisine thaï! La journée a débuté à 9h, par une visite du marché local où notre professeure nous a donné plusieurs explications sur les différents produits utilisés dans la cuisine traditionnelle thaï. Ensuite, nous nous sommes rendus à notre « école », une ferme à 17km de la ville. Nous avons eu l’occasion de visiter le jardin, où sont cultivés plusieurs herbes, légumes et fruits, et encore une fois de recevoir plusieurs explications de notre (beaucoup trop énergique) professeure. Ensuite, popotte time! En tout, 10 repas différents accompagnés de deux sortes de riz : poulet au cari rouge et noix de coco, soupe Tom Yum, soupe au lait de coco, sauté « sweet&sour », sauté aux cashews, pad thaï, rouleaux de printemps, mangues au riz collant, bananes dans le lait de coco, salade de papaye, riz collant et riz au jasmin. Nous avons-nous même tout cuisiné, et TENTÉ de tout manger (nous avons dû rapporter les derniers plats : même nos estomacs à la réputation fermement établie n’ont pas été capables de relever le défi des 10 repas en 4h).

 

 

 

 

 

 

 

 

Pour terminer la série « activités pamphlets » en douceur, quoi de mieux qu’un bon massage? Naïvement, nous avions pris pour acquis que les massages traditionnels thaïs ressembleraient aux massages que nous recevons habituellement chez nous : agréables, reposants, soulageants. Quelle n’a pas été notre surprise, lorsque nous sommes arrivés au Thai massage conservation club (où travaillent des masseurs aveugles) : tout d’abord, tout le monde dans la même pièce, sur des lits alignés. On nous a demandé de nous allonger, en gardant nos vêtements. Arrivent ensuite les masseurs (que nous appelons maintenant les tortionnaires). C’est que, voyez-vous, les techniques spécifiques aux massages thaïs consistent en une brutale combinaison de pression des artères et des muscles avec les pouces, les coudes et les genoux. Pendant une heure, nous avons souffert le martyre (j’en ai même eu les larmes aux yeux à un certain moment, lorsque ma gentille masseuse a rentré ses deux coudes bien fermement dans mes fessiers). De plus, j’ai à un certain moment cru perdre l’usage de ma main droite dû à une trop longue interruption du flot sanguin dans mon bras. Alex, lui, a encore mal à sa cuisse droite (le massage date de 2 jours). N’empêche que nous avons bien ri à la sortie du centre… Mais bon, semblerait-il que le tout est bénéfique à long terme (après un certain nombre de massages). La question est de savoir si nous nous rendrons à ce point…