30 janvier - Backwaters à Allepey

Petit passage éclair à Allepey, où nous avons aujourd’hui profité des célèbres « backwaters » du Kerala, cet immense réseau de petits canaux allant se jeter dans la mer d’Arabie, et autour desquels se sont établis plusieurs petits villages.

Nous avons loué un petit bateau avec chauffeur (et moteur, même si pas très écolo) et avons pu explorer pendant 4 heures ces petits lagons. C’était vraiment très beau, et tellement calme et reposant. Le seul bruit que nous entendions était celui des oiseaux (et de notre moteur, ça nous apprendra!). La promenade nous a permis d’observer la vie des villageois qui habitent au bord de ces petits canaux. Ici, pas d’eau courante dans les maisons, alors toutes les tâches ménagères se font en plein air : les backwaters servent à plusieurs à la fois de douche, de bain, de laveuse à linge et de lave-vaisselle! Les femmes d’ici travaillent tellement fort : imaginez faire une « brassée » en lavant, à la main, la plupart du temps sans savon, des dizaines de morceaux de vêtement en les trempant dans l’eau (légèrement verdâtre) des canaux et en les frappant, frottant et râpant sur des roches au bord de l’eau pour en « désincruster » la saleté. Un retour dans les années 30! Et encore…La plupart des familles du Québec avaient alors au moins l’eau courante, et du bon savon, pour faire leur lessive! (SVP Daniel, soyez indulgent en ce qui concerne mes allégations historiques…)

Les backwaters sont de vraies « rues » pour la plupart des villageois : sur les canaux, nous avons croisé plusieurs personnes se déplaçant à bord de leur embarcation, transportant pour certains leur épicerie, pour d’autres des matériaux pour construire une maison (au point de se demander comment leur bateau pouvait encore flotter). Au bord des canaux, on peut voir des panneaux indiquant la distance à parcourir avant d’arriver à la prochaine ville, ou même des « arrêt de ferries », ces bateaux gouvernementaux se chargeant du service de transport en commun! Dans la même lignée, nous sommes passés devant une petite école, sur le bord de l’eau, qui se sert de « bateaux scolaires » pour aller chercher et ramener les élèves chez eux!