8 février – Conduite automobile indienne en 12 points

Il y a quelques jours, nous avons eu l’idée farfelue d’aller faire un petit saut éclair à Kanyakumari, la ville tout au bout de la pointe de l’Inde, là où trois mers se rencontrent. Question d’éviter un déménagement majeur, nous avons laissé nos deux gros sacs à notre hôtel de Varkala, et n’avons pris que le nécessaire avec nous : un savon, deux paires de bobettes et un Ipod bien rempli et hop, nous étions partis, sur notre super scooter Mahindra de l’année! 117km nous séparaient de Kanyakumari, et nous pensions donc en avoir pour un petit 3h de route. Or, comme tout en Inde, rien ne s’est déroulé comme prévu…

Constatations de la journée :

1. Le Kerala et le Tamil Nadu ne sont vraiment pas doués en matière de panneaux de signalisation.
2. Le décompte des kilomètres à parcourir jusqu’à une destination X ne suit pas un ordre décroissant. Il est possible de passer du 12km au 10km puis, une bonne vingtaine de minutes plus tard, de remonter à 15.
3. En cas de doute, un Indien qui se fait demander un chemin répondra simplement « straight », en pointant aléatoirement une direction.
4. Les mathématiques indiennes sont différentes des nôtres. Chez nous, parcourir 120km à une moyenne de 40km à l’heure prend 3 heures. Ici, lorsque l’on divise 120 km par une moyenne de 40 km/h, on obtient plutôt 6 heures. Ceci nous laisse croire que les mathématiques indiennes ont pour loi de multiplier toute valeur obtenue par 2 pour arriver au résultat final (ce qui expliquerait pourquoi les prix demandés aux touristes pour un kilo de bananes ou une chambre d’hôtel correspondent en règle générale à deux fois le prix réel).
5. Faire de la mopette pendant 6h, ça donne mal au cul.
6. Puisque les boîtes de Crackers Jack ne sont pas choses courante en Inde, les conducteurs d’autobus indiens n’ont très probablement pas de permis de conduire.
7. Utiliser le mot « téméraire » pour décrire un conducteur d’autobus qui effectue un dépassement est un euphémisme. Il serait plus adéquat d’employer le mot « fou », ou simplement « con » (se référer à la constatation #6)
8. Le Lonely Planet a omis la présence de plusieurs villes sur l’autoroute 47. Nous en avons compté 15 plutôt que 2.
9. « L’heure de pointe » est aussi un concept qui s’applique aux villes indiennes. Ici, elle s’étend de 8h du matin à 8h du soir.
10. Lorsqu’il faut 6h pour parcourir la distance entre un point A et B, et que l’on part du point A à 13h30, on arrive au point B à 19h30. Ceci cause problème lorsque la seule et unique attraction touristique de l’endroit visité est le coucher de soleil, à 18h.
11. Un coucher de soleil ne peut être retardé par la force de l’esprit.
12. Par temps nuageux, il est impossible d’apprécier un lever de soleil (tentative de compensation pour les constatations 10 et 11).

Bilan de notre escapade : 12h de scooter en  24h, pas de coucher de soleil, ni de lever de soleil, beaucoup de sable dans les yeux, et un mal de foufounes assez intense. Mais n’oublions pas : quand même beaucoup de fous rires, une expertise dorénavant établie en matière de conduite sur routes indiennes, plusieurs chansons chantées à tue-tête, et une brève promenade sur une plage qui longe à la fois la mer d’Oman, l’océan Indien et le Golfe du Bengale. Pas si mal que ça, finalement!