20 février – Tit train va loin

Les rayons de soleil qui se glissent par les grandes fenêtres de notre chambre nous tirent de notre sommeil avant que l’alarme ne retentisse. Une nouvelle journée commence, et nous repartons déjà!

Finalement, après quelques lectures et plusieurs consultations de forum, nous avons décidé de ne pas visiter le parc national de Khao Yai, qui devait être notre prochaine destination. C’est Alex qui tenait à y aller, pour visiter les célèbres chutes du film « The Beach » et y faire comme le beau DiCaprio : sauter du haut de la chute, et passer la journée à se baigner dans les bassins en contrebas. Or, il semblerait que le réalisateur du film ait non seulement eu recours à des cascadeurs, mais aussi à une bonne dose d’effets spéciaux pour tourner cette scène : le saut n’est pas possible pour le commun des mortels. Ajoutons à cela de vilains reptiles qui adorent patauger dans les plans d’eau au milieu de la jungle (vous vous rappelez des « water monitor »?), et notre naïf plan est tombé à… l’eau, justement.

Voici donc pourquoi nous sommes présentement à bord du train « special express » #9, en direction de Chiang Mai, tout au nord de la Thaïlande. Le trajet devrait durer environ 12h, et nous arriverons donc à destination aux environs de 21h30 ce soir. Jusqu’à présent, rien à redire des trains thaïlandais : encore une fois, la propreté, l’ordre et le calme les distinguent de manière assez flagrante de leurs homologues indiens. Avant l’embarquement, à trois reprises, le contrôleur est allé à la rencontre de tous touristes sur le quai pour les informer des derniers développements, pour leur dire à quel endroit sur le quai leur wagon allait s’arrêter, ou encore pour les prévenir que le prochain train n’était pas le leur. Une fois le train arrivé, de véritables « hôtesses de rail » sont débarquées pour accueillir les passagers à l’entrée des voitures, afin de s’assurer qu’ils étaient au bon endroit. À peine quelques minutes après le départ d’Ayuthaya, ces mêmes « hôtesses de rail » (en uniforme de polyester beige et brun, avec de jolies pantoufles roses à l’effigie de Minnie Mouse) s’empressaient de nous servir rafraîchissements et muffin. À midi pile, elles nous servaient un plat de riz et légumes. Tout ça dans le calme (et le froid glacial de l’air climatisé), sans aucun « CHAI COFFE CHAI COFFE » ou « SAMOSAAAAAAAA, BHAAAAAJIIIIIIII, VEGETABLE CUUUUUTLLEEEEET » crié à tue-tête d’un bord à l’autre des voitures. Ha, c’est qu’elle va nous manquer, cette petite Inde…